Doces e enganosas ilusões

 Leituras para distrair

Quando um garfo mergulhado na água parece torto, ou quando o fundo da piscina parece mais raso do que é, estamos diante de um mesmo fenômeno: a refração da luz. Esse efeito ocorre quando a luz muda de direção ao atravessar meios diferentes, como ar-água ou entre camadas da atmosfera.

É por isso também que as estrelas que vemos estão em posições ligeiramente alteradas em relação às suas posições reais; por isso vemos o céu azul; vemos o horizonte avermelhado ao entardecer ou, ainda, que surgem as miragens nos desertos.

Cada substância desvia a luz de forma diferente, o que pode ser medido pelo chamado índice de refração da luz. Esse índice é tão preciso que sua medida permite calcular, por exemplo, a quantidade de açúcar dissolvido em uma solução. Assim nasceu a escala Brix usada para medir o teor de açúcares numa solução: 1 grau Brix corresponde a 1 grama de açúcar em 100 gramas de solução.

Na produção de cachaça, o Brix do caldo de cana é fundamental. Usando um refratômetro, o alambiqueiro mede o índice de refração e sabe se o caldo está pronto para a fermentação e destilação. Em geral, busca-se entre 16 graus e 20 graus Brix. Mestres mais experientes chegam a identificar o ponto ideal apenas pelo odor.

A escala leva o nome do engenheiro alemão Adolf Ferdinand Wenceslaus Brix, que a desenvolveu no século 19. Hoje, continua indispensável na indústria alimentícia e em engenhos de cachaça.

Vale lembrar que embora a refração explique ilusões como miragens, estrelas fora da posição ou algumas coisas parecendo tortas, ver o chão próximo ou o mundo girando depois de exagerar nas doses de cachaça já é outro fenômeno – nenhuma relação com o Brix! ### (Jorge Santos – Rio, 08/01/2026)